La guerre en Ukraine et les discours sur l’indépendance énergétique relancent l’énergie nucléaire. Les prix de l’uranium repartent à la hausse et des goulets d’étranglement dans l’approvisionnement ne sont pas à exclure à long terme.

Les experts s’accordent également à dire qu’il n’y a pas de  » problème d’uranium  » à court terme. Jusqu’à récemment, le minerai était  » abondant et accessible à bas prix « , a déclaré Raphaël Danino-Perraud, chercheur associé à l’IFRI, un groupe de réflexion, lors d’un entretien avec EURACTIV.
Néanmoins, il est souligné que la demande augmente de manière nouvelle et sans précédent. De grands pays se tournent vers l’énergie nucléaire pour accroître leur indépendance énergétique. La « peur de Fukushima » est passée.
Après une hausse constante des prix au milieu des années 2000, atteignant un pic exceptionnel de 140 dollars la livre à l’été 2007, les prix de l’uranium ont stagné autour de 50 dollars la livre. Début 2011, ils ont légèrement augmenté jusqu’à 70 $/livre avant de retomber à une moyenne de 25 $/livre après Fukushima.
Mais la demande repart à la hausse.
Le prix de l’uranium a  » doublé en deux ans « , a déclaré à EURACTIV Teva Meyer, un expert en géopolitique nucléaire. A la mi-août 2023, il a atteint 56 dollars la livre. Cela montre que le marché  » s’attend à ce que la demande d’uranium augmente dans les années à venir « , a ajouté le porte-parole d’Orano
L’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) estime que le monde peut utiliser l’uranium pendant encore 175 ans, compte tenu des ressources attendues et de la production annuelle moyenne d’uranium. C’est plus que le charbon (132 ans) et que le pétrole et le gaz (environ 50 ans).
Le problème réside toutefois dans le temps nécessaire à l’exploitation d’une réserve nouvellement découverte. Il peut s’écouler de 20 à 40 ans », explique M. Kamin. Entre-temps, les compagnies minières ont été dissuadées d’investir dans les mines de charbon.